从根本上来讲，管理咨询的发源地是英、美。咨询行业是19世纪后期和20世纪早期的美国先驱以及20世纪20年代之后的英国管理思想家和商人建立起来的。
　　

第一代管理咨询顾问于1870年到1914年间诞生于美国，当时他们所扮演的主要角色是帮助制造企业提高生产率和效率。泰勒的研究方案使他被后人称为“科学管理”之父。
　　

第一次世界大战之后，管理咨询顾问在美国工业的发展和重组过程中扮演了非常重要的角色。美国政府也购买了Booz、Allen & Hamilton公司的咨询服务。
　　

20世纪60年代，工业结构和经济结构发生了巨大的变化，因此咨询活动也有了蓬勃的发展。同时也是“目标管理”盛行的年代。　
　

到20世纪70年代末，会计咨询公司在咨询市场上占据了相当大的市场份额。
　　

在20世纪80年代，管理思想的一系列进展对咨询行业也产生了相应的影响。制造系统/技术和全面质量管理成为英国管理咨询市场成长速度最快的一块，金融市场的自由化、国际关税壁垒的降低以及企业国际化经营创造了对全球公司战略和全球市场营销战略的需求。 　　

   企业的国际化经营发展也推动了一个全新的咨询市场的出现，即文化变革管理。同时对人力资源管理(HRM)咨询的需求也越来越多。如果说存在某种因素在最大限度上改变了管理咨询活动的话，那么这种因素就是IT。

20世纪80年代，咨询公司的IT项目在咨询业务市场上所占的份额不到10%。今天，IT项目占到了25%强的市场份额。
　　

   20世纪90年代晚期以来，互联网开始对管理咨询领域产生有力的影响。电子商务的兴起为管理咨询活动提供了大量机会，麦肯锡公司估计，2000年有一半的客户项目中都包含着相当大部分的有关电子商务的内容。

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